23 октября 1944 года родился Валерий Грушин, именем которого назван песенный фестиваль, проводимый по традиции с 1968 года под Самарой в первых числах июля в районе Жигулевских гор. Голос Валеры оборвался 29 августа 1967 года, когда он погиб на саянской реке Уде, спасая тонущих детей. Друзья Валеры через год после его гибели собрались вместе, пели его любимые песни, чтобы почтить память друга. Так появился на свет «Первый фестиваль туристической песни имени Валерия Грушина». За более чем полвека это событие выросло до международных масштабов, обретя название «Всероссийский фестиваль авторской песни имени Валерия Грушина. И неизменно уникальный        праздник, почитаемый многочисленными любителями авторской песни, проводится в форме туристического слета, в условиях палаточного лагеря. Его главной концертной площадкой становится плавучая сцена в форме огромной гитары, а зрительской аудиторией – склон искусственной горы, поверху которой движутся по рельсам поезда с остановочным пунктом, снабжённым двумя указателями: «135 км» и «платформа Валерия Грушина».

Итак, фестиваль продолжается, но течение времени неумолимо, стирая  постепенно память о человеке, совершившем когда-то давно героический поступок. Ведь далеко не каждый сегодняшний современник, находящийся на фестивальной поляне, произнося слова «Грушинский» и даже «Груша», способен пояснить, в чём их глубинный смысл.

А потому осенью 2019 г., в преддверии 75-летия со дня рождения Валерия Грушина, память о его подвиге, совершённом ценою жизни, решили воскресить члены Самарского областного клуба авторской песни имени Валерия Грушина (президент В.К. Шабанов) и участники Иркутского клуба самодеятельной песни «Мост» (руководитель И.С. Русанова). Они совместно предложили совершить экспедицию на реку Уду, к месту гибели Валерия Грушина.

Экспедиция готовилась в сжатые сроки и вряд ли бы состоялась в текущем году, не прояви активность Российская ассоциация содействия науке и лично Е.П. Велихов. Евгений Павлович предложил рассматривать этот проект   в рамках Комплексной программы «Авторская песня – феномен отечественной культуры» и включить в экспедиционную группу руководителя этой программы Л.П. Беленького, кандидата культурологии.

В ходе экспедиции, длившейся с 26 сентября по 08 октября 2019 года, были выполнены реставрационные работы по памятнику Валерию Грушину, которые не проводились в последние 25 лет, актуализировано внимание к личности Валерия Грушина, установлены деловые контакты с лидерами песенного движения Иркутского и Дальневосточного регионов, а также с администрацией Нижнеудинского района Иркутской области, проведены пресс-конференция в Иркутском отделении газеты «Аргументы и факты» и научно-практическая конференция с участием ученых и членов клубов авторской песни из Улан-Удэ, Иркутска, Самары и Москвы. По мнению Е.П. Велихова «реализованный проект приобрёл большое значение для движения авторской песни страны, поскольку именно Всероссийский фестиваль авторской песни  им. Валерия Грушина, являясь знаковым событием в культурной жизни не только Самарского региона, но и всей страны, дал в своё время мощный толчок к развитию и становлению авторской песни, как уникального отечественного феномена и признанного вида отечественного национального достояния».

Тесное общение в дни экспедиции её членов, представлявших Самару, Иркутск, Волгоград и Москву, с двумя ветеранами Грушинского фестиваля Тамарой Муравьёвой и Виталием Шабановым, знавшими Валерия по совместным походам и, конечно, общим любимым песням,  вызвало немало воспоминаний не только о том, как всё это начиналось, но и дискуссий о прошлом и настоящем фестиваля, о потере и необходимости возврата знаковых ценностей Грушинского, изначально заложенных в благородную идею, предложенную при жизни ещё самим Валерием Грушиным.